漢以前不見斗草之戲。（《歷代社會通俗事物考·尚秉和》）起源無考，普遍認為與中醫(yī)藥學的產生有關。遠古先民艱苦求存，生活單調，暇余以斗蟲、斗草、斗獸等為戲自娛，及至傳說的“神農嘗百草”形成中醫(yī)藥學后，每年端午節(jié)群出郊外采藥，插艾門上，以解溽暑毒疫，衍成定俗；收獲之余，往往舉行比賽，以對仗形式互報花名、草名，多者為贏，兼具植物知識、文學知識之妙趣；兒童則以葉柄相勾，捏住相拽，斷者為輸，再換一葉相斗。白居易《觀兒戲》詩云：“弄塵或斗草，盡日樂嬉嬉。”